พริก ปีที่แล้วชายคนหนึ่งถูกส่งตัวไปที่ห้องฉุกเฉิน ของโรงพยาบาลแห่งหนึ่ง ในสหรัฐอเมริกา ขณะนั้น อาการของชายคนนั้น คืออาการปวดศีรษะ และคออย่างรุนแรง แพทย์ทำการตรวจหลายอย่างอย่างรวดเร็ว เช่นซีทีสแกน การทดสอบปัสสาวะ และการวัดความดันโลหิต ของชายคนนั้น และในที่สุดก็สรุปว่า เขาไม่ได้ถูกวางยาพิษ หรือติดโรคลึกลับบางอย่าง ปรากฎว่าสาเหตุนี้ เกิดจากการที่เขากินพริกที่เผ็ดที่สุดในโลก

พริกนี้รู้จักกันในชื่อ พริกแคโรไลนา รีพเปอร์ ซึ่งร้อนกว่าพริกฮาลาปิโนเม็กซิกันถึง 275 เท่าศาสตร์แห่งความอร่อย สำรวจความหวาน และความขมที่ปลายลิ้น ป้องกันความเสื่อมของสมอง อาหาร 7 ชนิดนี้ช่วยคุณได้ ระวังอาหารอันตราย 5 ชนิด การจัดการอย่างไม่เหมาะสมอาจถึงแก่ชีวิตได้ ชายวัย 34 ปีคนนี้ตัดสินใจลอง พริกแคโรไลนา รีพเปอร์ ขณะเข้าร่วมการแข่งขันกินพริกเผ็ด และผลลัพธ์ก็คือสถานการณ์ข้างต้น

พริกไทยร้อนทำให้หลอดเลือดสมองตีบ และปวดหัวอย่างรุนแรง โชคดีที่เมื่อลาจินจากไป อาการของเขาก็ค่อยๆลดลง และทุกอย่างก็กลับมาเป็นปกติ แม้ว่านี่อาจเป็นตัวอย่างที่รุนแรง แต่ก็มีผู้คนนับล้านหรือหลายร้อยล้านคนในโลก ที่บริโภคอาหารรสเผ็ดเป็นประจำ เวลากินพริกอาจรู้สึกแสบร้อนที่ลิ้น ปาก หรือปวดท้อง แน่นอนว่าบางครั้งผลที่ตามมาที่ร้ายแรงกว่านั้นก็จะเกิดขึ้น

แต่ทำไมผู้คนถึงกระตือรือร้น กับอาหารรสเผ็ดมาก ไม่สามารถอธิบายได้ ในประโยคเดียว ประการแรก ประวัติการบริโภคพริกของมนุษย์ มีมานานนับพันปี การผลิตพริกทั่วโลก ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน จาก 27 ล้านตันในปี 2550 เป็น 37 ล้านตันในปี 2561 สัญชาตญาณวิวัฒนาการ ตามข้อมูลจากบริษัทวิจัยตลาด IndexBox เราแต่ละคนกินพริกไปเกือบ 5 กิโลกรัมในปีที่แล้ว ถ้าพริกแต่ละเม็ดมีน้ำหนักเฉลี่ย 20 กรัม แสดงว่าพริก 250 เม็ด

กราฟิคแสดงพลังพริก จากบนลงล่างจัดอันดับพริก ที่ร้อนแรงที่สุด ด้านซ้ายเป็นประเภทของพริกไทย ด้านขวาคือระดับความเผ็ด หน่วยวัดความร้อนของพริกไทย คือหน่วยความร้อน Scoville ยิ่งอ่านยิ่งเผ็ด จากมุมมองระดับชาติ บางประเทศดูเหมือนจะเผ็ดกว่า ตัวอย่างเช่น ในตุรกี ผู้คนกินพริกเฉลี่ย 86.5 กรัมต่อวัน อันดับแรกในโลก เม็กซิโกอยู่ในอันดับที่สองด้วยน้ำหนัก 50.95 กรัม

ทำไมคนชอบกินเผ็ดมาก เหตุผลในที่นี้ซับซ้อนมาก และอาจเกี่ยวข้องกับจิตวิทยาการค้นหา การกระตุ้นของมนุษย์ และเกมที่มีสัญชาตญาณวิวัฒนาการพริกไทย แคปไซซินมีอยู่ใน พริก และแคปไซซินเป็นตัวกำหนด ความเผ็ดของพริก แคปไซซินมีการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ในช่วงวิวัฒนาการของพริก นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบว่า พริกจะร้อนขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป พืชพริกไทยทำเช่นนี้ โดยหวังว่าจะป้องกันไม่ให้แมลง และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกิน

อย่างไรก็ตาม แม้สิ่งนี้ไม่ได้ป้องกันนก จากการกินต้นพริกไทย นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแอริโซนา ในสหรัฐอเมริกาได้ค้นพบว่า ระบบย่อยอาหารของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม สามารถทำลายเมล็ดพืช และป้องกันไม่ให้งอก แต่นกต่างกัน เมล็ดพืชสามารถผ่านเข้าไปในทางเดินอาหารได้ โดยไม่มีความเสียหาย และอุจจาระของนกสามารถช่วยให้เมล็ดพริกไทยงอกและเติบโตเป็นพืชชนิดใหม่ได้

แคปไซซินในพริกดูเหมือนว่า จะหยุดสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมได้สำเร็จ แต่ทำไมมันไม่ทำงานสำหรับมนุษย์ ในกระบวนการวิวัฒนาการของมนุษย์ ความขมขื่นมักเกี่ยวข้องกับพิษ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลไก การเอาชีวิตรอดของวิวัฒนาการ ของมนุษย์ อย่างไรก็ตาม มนุษย์เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม เพียงชนิดเดียวที่กินพริก เหตุผลคืออะไรทฤษฎีหนึ่งคืออาหารรสเผ็ด มีลักษณะต้านเชื้อแบคทีเรียและเชื้อรา

หลังจากวิเคราะห์สูตรเนื้อดั้งเดิมหลายพันสูตรจาก 36 ประเทศ พวกเขาพบว่าประเทศเขตร้อน ใช้เครื่องเทศและเครื่องปรุงรสเผ็ดมากขึ้น เนื่องจากสภาพอากาศ อาหารในประเทศเขตร้อน จึงมีแนวโน้มที่จะเน่าเสียได้ง่าย นักวิจัยทั้งสองอธิบายว่า ยิ่งประเทศร้อนก็ยิ่งใช้เครื่องปรุงรสรสเผ็ดมากขึ้น ในสูตรเนื้อสัตว์ ในประเทศที่มีอุณหภูมิเย็นกว่านั้น มีการใช้เครื่องเทศเพียงไม่กี่ชนิด หรือไม่ได้ใช้เลย

ประเทศเขตร้อนเหล่านี้ ได้แก่ไทย ฟิลิปปินส์ อินเดีย มาเลเซีย ฯลฯ ตรงกันข้ามกับสวีเดน ฟินแลนด์ และนอร์เวย์ พวกเขาใช้อาหารรสจัดน้อยกว่า เชอร์แมนกล่าวว่าฉันเชื่อว่า สูตรอาหารดังกล่าว บันทึกประวัติศาสตร์ ของการวิวัฒนาการร่วมกัน ระหว่างเรากับปรสิต จุลินทรีย์กำลังแข่งขันกับเรา เพื่อแย่งชิงอาหารชนิดเดียวกัน

เชอร์แมนเสริมว่า อาหารของเราตากแห้ง ปรุงสุก รมควัน ดอง และเติมด้วยเครื่องเทศ เช่นพริก เพื่อป้องกันไม่ให้อาหารของเราเป็นพิษ ผู้เชี่ยวชาญด้านอาหารอีกคนหนึ่ง คาโอริ โอคอนเนอร์ ยังได้ให้คำอธิบายเพิ่มเติมอีกด้วย เธอบอกว่ามานานหลายศตวรรษ เช่นเดียวกับอ้อยและมันฝรั่ง พริกไม่เป็นที่รู้จักของชาวยุโรป แต่เนื่องจากนักสำรวจชาวยุโรป มาถึงทวีปอเมริกา และเปิดเส้นทางการค้า พริกจึงเริ่มแพร่กระจายไปทั่วโลก

เรื่องราวอื่นๆที่น่าสนใจ คลิ๊ก !!!  ตัวนิ่ม สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ลักลอบนำเข้ามากที่สุดในโลก